9月20日22时，中国长江三峡工程开发总公司梯级调度中心发出指令，三峡水利枢纽工程7号机组随即关停，三峡电站电力负荷开始降低，长江通过电站机组下泄的水流量开始下降，三峡水库156米蓄水正式启动。 
 
　　按照初步设计要求，三峡工程总工期为17年，分围堰挡水发电、初期运行和正常运行三期建设，三峡水库水位分别蓄至135米、156米和175米。蓄水156米，意味着三峡工程将由围堰发电期转入初期运行期，从而全面发挥防洪、发电和航运三大效益。

　　据介绍，此次三峡蓄水将采取分阶段抬高水位的方式，到10月中旬最终达到156米高程。9月25日前，从长江上游防汛要求考虑，水位不超过144米；10月1日前，水库水位不超过148米；水位到达148米后，停止蓄水两天，对三峡大坝的渗流、渗压、应力、应变等进行全面监测分析，然后再进一步蓄水。

　　针对今年特殊的气候和来水条件，中国三峡总公司贯彻“科学调度、统筹兼顾”的原则，蓄水方案既考虑了长江中下游防汛的要求，也考虑了沿江抗旱的要求，同时也考虑蓄水对地质灾害治理、电网调度、长江航运等的影响。

　　国家防汛抗旱总指挥部要求，蓄水156米期间，三峡大坝下泄流量不小于8000立方米/秒——10000立方米/秒；考虑长江上游地质灾害治理等因素，蓄水期间，水位上升速度每天不超过5米，并尽可能避免水位下降；从全国电网调度运行角度考虑，对三峡电站机组流量采取逐步减少的措施，使其负荷逐步削减，不至于对电网构成不利影响；视长江上游来水情况，适当延长或缩短蓄水时间。

　　156米蓄水完成后，三峡水库将具有防洪库容110亿立方米，已投产的14台机组发电出力达到额定的70万千瓦，电站的发电量以及调峰能力都将有较大提高，可向电力系统提供稳定的电能。提前一年蓄水至156米，三峡电站将多发电78.50亿千瓦时。同时，三峡工程将发挥更大的航运效益。自三峡坝址三斗坪以上，航道改善里程将达到570公里，比135米蓄水高程延伸140公里左右，重庆长寿以下的涪陵、万州等港口水深条件将大为改善，成为深水良港。

　　中国三峡总公司总经理李永安说：“三峡工程蓄水156米具有里程碑式意义，人们期盼已久的长江中下游防洪体系即将形成，沿江人民群众生命财产和经济社会发展将更有安全保障”。