爱迪思博士理想中的最佳路径只有五个阶段：成熟的子宫、怀孕、妊娠、盛年期的诞生、成熟而可持续的盛年期，他通过一个案例进行了描述描述。
1、 成熟的子宫（paeI）
乔和比尔是大学同学，研究生学的是不同专业，乔去哈佛商学院读MBA，毕业后在一家咨询公司工作，没有多久就成了这家公司的合伙人；比尔读工程学研究生，毕业后开了好几家公司，不过都卖掉了。两个人一直保持联系，都彼此尊重各自所取得的成就，梦想着有一天能够一起共事，但始终不清楚什么样的行业对他们合适。
2、 怀孕（paEI）
当互联网热潮到来时，他们看到了大量的机会，并对其中几个进行了重点论证，但都是利用业余时间进行，并没有脱离原来的工作。最后，他们把目光放在了一个有着巨大市场潜力并让他们两人都激动不已的想法上，他们都对这个想法充满了热情，但同时也意识到了潜在的缺陷，毕竟比尔开办过的所有公司都没有什么显著的成就，而乔在咨询公司看到过太多的梦想最后都变成了噩梦。
两个人都清楚，新的事业会耗费大量的时间，有可能影响到正常的家庭生活，有必要征求妻子的意见，通过与各自的妻子交换意见，两个女人都要求不管什么情况，每周他们的丈夫都要有一个晚上回家跟自己的家里人吃饭，不管什么情况每个周末都要有一天时间用在孩子身上。
3、 妊娠（pAEI）
乔准备了一个商业计划，内容包括市场研究、对竞争的评估、预计的损益表、未来三年的组织结构、市场渗透的战略、对现金需要的财务预测、潜在的投资者的名单、为投资者准备的各种推销方式、以及对投资者的计划回报。两人对这个计划进行了详尽的讨论，并把它拿给顾问、风险资本家和营销专家进行了评估。
两人进行了角色分工：乔担任首席执行官（CEO）；比尔是董事长兼总工程师，不管日常工作。乔意识到自己的担子太重，需要再找一个人担任首席营运官（COO），于是他们选择了另外一个已经涉足了互联网事业的朋友负责销售方面的事情，两人提出，如果他愿意加入会在公司给他同样的职位，同时他们决定公司的每个雇员也会有股票期权。
虽然三人都还在为其他的公司工作，但他们把对各自职责的描述都落实到了书面上，并取得了一致意见。比尔虽然是董事长，但要负责技术和产品开发；做过咨询的乔负责行政和财务控制；第三个人（戴夫）则负责销售。他们设计了工资计划，制定了预计的预算，写下了一份关于他们梦想和价值的文件作为构成未来企业的基础。他们下决心要让自己的承诺更有意义，在经营和提供给客户的服务方面要超出他们的预想。
接下来要做的事情就是设计好体制，这会让他们监督好自己的进展状况，保证不会偏离自己的计划，他们决定了隔多长时间召开员工会议以及协商一致后必须遵守的规矩。例如，在头三年里任何涉及到1万美元以上的决策或者任命任何管理人员都要取得三人的一致同意。开完会后，他们一起吃了顿家常便饭式的晚餐，这后来演变成了公司的传统，比尔认为“大家一起进餐的公司是不会有争斗的。”
4、 盛年期诞生(PAeI)
最后，当三个人都对自己的计划感到信心十足的时候，他们将要开办自己公司的想法告诉了各自的公司，并强调新公司不会是原公司的竞争对手。
在他们辞去工作以前，已经得到了基于自己商业计划的启动投资，投资者了解他们的背景，也信任他们的计划。尽管还没有任何销售额，但预算准许他们请人，他们聘请了许多这个计划所需要的专业人才，他们执行着自己的现金计划并且密切监视着他们开销。他们按计划召开执行会议，而且把要执行的决策都做了备忘。
在早些时候，三个创始人是董事会中仅有的内部成员，外部成员由风险投资的代表和两家比较大的高科技公司的老总组成。这些创始人保留了一个律师以便咨询法律方面的事务，有家公共关系公司协助他们做市场营销工作，还有一家投资关系公司为将来上市做准备。创始人所取的报酬是由现金、公司股份和股票期权混合而成的。
在最早聘请的人中间，公司的人力资源经理在需要产生之前就对所需要的人手、聘请以及申请者的筛选进行了良好的规划，这样公司可以避免某些将来生意成长后所带来的压力。公司销售人员都必须经过培训合格后才能上岗，这些费用在当初的商业计划书里都包括了。他们还聘请了一位年轻的政治学的毕业生负责与社区进行联络，安排公司对孩子和学校提供免费的服务，组织来自商会的人到公司参观，并且在社区建立了一个支持网络。
公司筹集到了额外的资金以向市场推介改善后的产品并帮助公司的扩张。在任何时候也没有任何人讥笑嘲讽企业的任何其他成员。公司用尊重对待每一个人，那些不能满足管理层期望的员工被告知，公司会帮助他们找到其他的工作；那些生产率满足不了公司期望和那些对自己的工作有抱怨而且没有完成工作量的人会被请去见总经理，总经理会倾听他们的意见，尽量看看这些抱怨是不是合理，如果合理看能不能企业解决。如果这些事情是个人性质的，而且也没办法满足这些抱怨者渴望得到的东西的话，这个人会在获得合同到期的工资后被解雇，同时公司会帮助他找另外一份工作。
管理人员在聘人时非常谨慎，每个人前6个月的聘用都是试用期，新聘用的人如果不能赢得他们同事的尊重和信任就会让他们离开。刚开始的时候，公司所做的许多聘用都比较糟糕，尽管他们想选择最优秀的人才，但他们对“最优秀”的期望太高了，只有很少的人能够过关，那些符合条件留下来的人会得到慷慨的股票期权。在上市前很久，公司就聘请了一位律师与财务公司一道设计股票评估计划。
公司是在一个开放的环境中办公的，管理层在每次进进出出都有机会在没有准备的情况下跟每个人谈话。开放的空间也鼓励每个人让办公环境保持着整洁和职业化的样子。
随着公司的发展，管理层寻求跟当地有营销实力的企业结成联盟。
5、成熟而可持续的盛年期(PAEI)
在仅仅5年的间里，公司就做好了上市的准备，它第一次公开销售证券就得到了超量认购。公司已经成长到了拥有2000名员工的规模，它的两次重构是在没有任何波澜的情况下进行的，只不过是打消了投资者的疑虑而已。高级主管们对自己的项目认识得总是很清楚，公司的损益表显示，收入在持续不断地提高，这是一个包括雇员、投资者、消费者都觉得信赖的公司。
在一个市场中取得成功并有了一条生产线后，创业者门觉得扩张的时候到了，他们又进行了重组，让每条生产线都成了有管理人员对其赢利进行负责的利润中心，会计系统的变革使得每条生产线的利润都得到了追踪。销售部门仍然销售所有的产品，而每条生产线则公平地分摊销售成本以支持共同的销售队伍。按照同样的方法，例如中心分摊了会计和办公服务成本。生产与营销部门起着一种服务的内部供应商的作用。执行委员会进行了扩充，包括了产品管理人员和职能部门的经理。
到今天，公司最初的使命（当年比尔、乔、戴夫在梦想和规划时写下来的使命）在紧挨着一个显著的位置。
