由于社会发展的需要，逐步形成了带有标志性的服装，这就奠定了职业装的基本风格。古代帝王冕旒、九品顶戴，以至各级衙门里的衙役装，甚至于儒生的长衫、武将的铠甲、兵士的统一着装，都应属于职业装范畴之内。因此文士儒生被称作“青衿”，兵士被称为“甲士”，都与服装有关，可见服装早已成为某种职业人士的代表或标志。

　　在中国汉代，就有以服饰来标明职业的明确记载，《后汉书·舆服志》中写道：“倘书帻收，方三寸，名日纳言，示以忠正，显近职也。”这已直接说明了服饰与职业的关系。

　　中国宋代城镇经济的飞速发展，职业装突出显示出服饰社会化的必要性，因此得以逐渐趋于定型化。孟元老《东京梦华录》中写：“其卖药卖卦，皆具冠带。至于乞丐者，亦有规格，稍似懈怠，众所不容。”这种社会对于职业装的无形制约，实际上是社会文明的表现。随着明清商业资本的发达，商人的形象已逐渐定型化，如青布帽衬、黑布马褂、灰布长袍，见人垂手低头而立，不如此便被社会上认为不规矩。