互联网：免费国度还能撑多久

　　当然这并不是说，因为免费，企业就无法挣钱了。免费也可以是桩不错的买卖，道理很简单：少数人付费，多数人享用。有时，这两类人属于不同的消费群体，就像传统媒体的商业模式那样：少数广告主为内容付费，而大部分消费者可以用很低的价格，或是完全免费就可获取这些内容。这一理念并不新鲜，而现在相同的商业模式正在推动各种互联网业务的发展，从网上照片分享到线上博彩等。过去10年中，这种“双边市场”模式从媒体扩张到了其他领域，今天，它已成为所有大的网络公司挣钱的手段，从Facebook、MySpace到谷歌无一例外。

　　此外，同样的数字经济学也让一些全新的商业模式应运而生，比如“免费-收费模式”(Freemium)，即付费版本支援免费版本。在这种模式中，免费版产品成为一种行销工具，使更多用户接触到这种产品。企业在产品推广过程中会试图将部分免费用户转化为付费用户，从而获取收入。这是对以前那种免费赠品推广模式的颠覆：商家不是给出1块试吃蛋糕，希望把剩下的99块卖出去；而是送出去99只虚拟企鹅，以图卖出一栋虚拟小屋。

　　实物赠品的发放不能大手大脚，否则成本会很高；而对于数码产品来说，免费版的成本低得可以忽略不计，而且传播范围非常广。正因如此，很多以前由人来实施的业务(成本高)正在转变为由软件来操作(成本低)。所以，你的税务会计可能已经变成免费的TurboTax税务网站，你的股票经纪人现在成为一个线上交易网站，而你的旅行社更可能是一个花里胡哨的搜索引擎。

　　经济衰退的新问题

　　这些商业模式在经济上行时期都表现不错，因为一些非货币性财富能够在风险投资家的魔棒或者时机恰到好处的收购兼并下转化为现金。这些非货币性财富包括关注度(网站流量)和声望。然而，在2009年，整体投资和广告投入都不会增加，甚至会减少，这自2001年以来尚是首次。风险资本已经枯竭，谷歌正在减少产品，而不是到处并购；雅虎几乎无法养活自己，也就更无力兼并其他公司了。这种情况对互联网的免费经济模式有什么影响呢？

　　从消费者角度来说，这应该是件好事。毕竟，如果你没钱，那么0元是个很好的价格。可以预见到，公开源代码软件和GoogleDocs这样的免费互联网办公软件将大行其道。现在，最便宜和最酷的电脑是“上网本”，只卖250美元左右，其操作系统要么是Linux的免费版本，要么是非常便宜的Windows老版本。买这种电脑的人不会付给微软公司好几百美元安装Office软件，而只会使用免费的网上软件，正如“上网本”这个名字所暗示的那样。

　　同时，这些消费者也在节约开支。他们玩免费的网络游戏；从互联网电台收听免费音乐；取消基本的有线电视服务，在网站上看免费视频；掐断电话线，用上了Skype网络电话。网络是消费者的天堂，互联网已经成为有史以来最大的商店，而且每件东西都是免费的。

　　那些想在互联网上创业的公司怎么办？以前的创业模式很简单：第一，拿出优秀的创意；第二，通过融资将企业推向市场，最好是能通过免费模式占领最大的市场份额；第三，如果企业受到欢迎，那么就继续融资扩大企业规模；第四，周而复始，直至所创企业被大公司收购。

　　现在，从第二步到第四步都已经不再可行。因此，互联网初创企业只能去做一件不可思议的事：创建一种在创业初期就能赚到大钱的商业模式。

　　当然，对商界而言，这种事情并不新鲜。但对互联网企业来说，这却是一个不小的冲击，因为他们最看重的是“关注度”和“声望”，并希望有朝一日这种“货币”积累到一定程度时，就能变成真正的钞票。
　

来源：中国信息产业网　责任编辑：小白　　　

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