北京时间8月25日消息，据美国宇航局太空网报道，在7月31日的试验期间，由于一个降落伞未能成功展开，导致美国宇航局将来接替航天飞机的“猎户座”飞船试验失败，一个实物大小的模型从数千英尺的高空经过一番旋转、翻滚后，最终坠毁在地面。

　　设计这个程序降落伞(programmerchute)的目的是在它的降落伞回收系统试验开始前，用于使那个试验模型保持平稳。但是最终由于它出现故障，导致这个太空舱向亚利桑那州美国陆军犹马靶场所在地的荒野猛冲而去。美国宇航局休斯顿约翰逊宇航中心的降落伞系统试验经理卡罗尔·埃文斯说：“自从60年代以来，这是美国宇航局进行的最为复杂的降落伞试验。目前我们正在仔细调查，希望找到引起这个降落伞出现故障的原因。在此类试验中，降落伞出现故障是一种最普通的情况。”

　　“猎户座”乘员舱是美国宇航局的“星座”计划的组成部分，该计划制定的目标是在2020年将宇航员重新送上月球。“猎户座”将借助“战神1”号火箭将宇航员送入轨道，与以前“战神5”号火箭发射的轨道运行地球出发站对接，然后再从那里前往月球。按照计划，这架航天飞机将在2010年退役，不再担当美国宇航局的运输主力。

　　组成该测试设备的10个降落伞中的一个导致这次试验失败，并非降落伞回收系统本身存在问题。C-17飞机将这个试验模型带到2.5万英尺(7620米)高空后，一些降落伞帮助这个试验舱离开该机。未能成功展开的这个程序降落伞的设计目的，是协助另外两个稳定性降落伞，让这个太空舱在预定时间离开飞机之前朝向正确方向，以便稍后降落伞回收系统更容易协助它下降。

　　“猎户座”的降落伞回收系统是以“阿波罗”号任务使用的八降落伞系统为基础，用来防止发射失败。辅助伞首先展开，用来减缓这个太空舱的下降速度，并增强它的稳定性，以便它向正确的方向降落。一旦这些辅助伞去掉后，3个导伞分别促使3个直径为116英尺(35米)的主降落伞打开，以确保该试验模型达到安全降落速度。

　　然而辅助伞在试验期间展开时，这个试验模型的下降速度已经过快。辅助伞脱离这个模型后，立即导致它陷入自由落体运动状态。正在下落的模型开始翻滚，失去控制，这一结果导致3个主降落伞打开后，有两个被撕破。第三个受损的降落伞仍在坚持工作，但是单凭它自己的力量，根本无法让该试验模型放慢下降速度。

　　最后试验模型与地面相撞，导致它严重受损。美国宇航局工程师和管理人员希望对该模型的程序、硬件、仪器进行测试，并查看录像和照片，以确定是什么原因导致这个程序降落伞未能成功展开。美国宇航局在8月宣布，第一次载人飞行试验最早得到2014年——或说航天飞机退役4年后——才能实施。本周早些时候，美国宇航局公布它计划给“战神1”号火箭增加一个减震系统，以消除该火箭在发射期间出现的剧烈震动。(孝文)